非全日制硕士和全日制硕士在报考条件、选择范围、学制和培养时间、工作选择等诸多方面有较大差异。
自2015年，我国硕士研究生报名人数屡创新高，2019年达到290万人，2020年首次突破300万人，达到341万人。但自2017年非全日制研究生纳入统考，招生单位就面临了非全日制生源不足的问题。近两年大部分院校未完成非全日制专业招生计划，部分专业存在无人报考、无人上线、考生不愿调剂到非全日制等现象。
对于应届毕业生，或者是经过奋战而落榜，但想继续战斗的往届毕业生来说，全日制无疑是他们的最终选择，也是最佳选择。对于在职人员来说，在残酷激烈的职场竞争环境下，很多人感觉到自己工作时的力不从心。长时间的压力与焦虑让一些在职人员想要提升自身的学历和能力。这时就会面临一个问题。
非全日制的确立：
2016年国家教育部针对研究生教育政策进行了改革，决定从2017年起，教育部会同国家发展改革委按全日制和非全日制两类分别编制和下达全国博士、硕士研究生招生计划，在所下达计划内国家下达的专项招生计划除外，各研究生培养单位可根据社会需求和培养能力自主安排已有学位授权点招生规模。
由此，2017年之后非全日制研究生就诞生了。而且全日制和非全日制学历学位证书具有同等法律地位和相同效力。
非全日制研究生指符合国家研究生招生规定，通过研究生入学考试或者国家承认的其他入学方式，被具有实施研究生教育资格的高等学校或其他教育机构录取，在学校规定的修业年限一般应适当延长基本修业年限内，在从事其他职业或者社会实践的同时，采取多种方式和灵活时间安排进行非脱产学习的研究生。
