首先，专业硕士和在职研究生是不同的。专硕是学位类型的一种，以学术研究为向导，偏重理论和研究，主要培养教师和科研机构的研究人员。在职研研究生是以在职人员的身份，部分时间工作，部分时间在校学习的研究生教育的一种类型。
在职研究生和专业硕士的区别具体如下：
入学模式不同：专硕学员一般需要参加考试入学，分别有一月联考和复试两项考核。完成考试以后，由招生院校根据综合成绩择优进行录取，被录取以后才可以获得入学资格。在职研：其中同等学力类型，不需要参加入学考试，符合条件者均可登录院校网站申请入学，经院校审核通过后，即可进校学习。
报名条件不同：在职研究生：大专及以上学历都能报名，有的对工作经历没有要求;专业硕士：对报名人员的要求较高，对工作经历有严格要求，绝大多数专业硕士还要求在职人员报考需经过所在单位或相应管理部门的赞同，有的要求所在单位推荐。
报考方式不同：在职研究生：除了非全日制，还有同等学历申硕、中外合作办学硕士、高级研修班等。专业硕士：有非全日制和全日制两种方法。
入学考试和毕业证不同：在职研究生：可以参与入学考试，也可以不参与入学考试;选同等学力申硕，是先入学后考试;非全日制是先考试后入学;可以有研究生学历证和学位证，也可以只有研究生学位证，此外还有国外硕士学位证，具体要看报名者的方式;专业硕士：不管是选非全日制，还是全日制，都是先考试后入学。不管是非全日制，还是全日制，毕业后，都能拿到硕士学历证和学位证。
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